¿Es lo mismo Diseño Centrado en el Usuario (DCU) y Diseño de Experiencia de Usuario (DxU)? ¿Son intercambiables? ¿Cuál es el límite que los separa? Debido al abundante y confuso contenido existente en Internet e incluso en libros de texto que no declaran bien los terrenos pertenecientes a un campo u otro, es pertinente explicar le diferencia de estas dos disciplinas.

De acuerdo a Eric Schaffer, fundador y CEO de Human Factors International (HFI), el Diseño de Experiencia de Usuario (DxU) es la nueva disciplina que está madurando y definiéndose el día de hoy en el campo de la Interacción Humano Computadora. Esto me lo explicó en una entrevista que le hice en mi entrenamiento como Certified Usability Analyst (CUA) en Bombay, India, y la que un día editaré y publicaré. Para entender la gran diferencia debemos revisar antes el énfasis que la tecnología ha hecho en su historia reciente y las empresas que lideraron el mercado.

En los años 80s, la tecnología logró sacar a la computadora del laboratorio y hacerla entrar en el hogar y oficina diseñando hardware económico y portátil; como consecuencia IBM fue la empresa más emblemática de esa década. En los 90s, la necesidad fue disponer de un software productivo tanto para el hogar como para la oficina, y Microsoft lideró el mercado con Windows, Office y BackOffice, un set completo de software que incluía sistemas operativos, sistemas de productividad y plataformas de desarrollo. Posteriormente, en la primera década del siglo 21, Google no solo se integra a la lógica de “Software as a Service (SaaS)” y del “Permanent Beta” de la Web 2.0, sino también desarrolla su software con interfaces directas, simples y fáciles de usar llevando la manera de desarrollar software a una nueva etapa. Actualmente, en los 10s, estamos viendo la aparición de software que además de ser fácil de usar, también es innovador y enfocado a crear experiencias únicas con la intención de crear un diferencial en la abrumadora competencia de la Internet. La usabilidad ya no es suficiente. Recomiendo ver los videos del artículo Diseño Emocional de Interfaces: la puerta a usuarios apasionados (Emotional Interface Design: The Gateway to Passionate Users).

Bajo esta perspectiva es fácil comprender la diferencia entre el Diseño Centrado en el Usuario (DCU) y el Diseño de Experiencia de Usuario (DxU). Mientras que el DCU busca que la tecnología tenga cualidades como eficiencia, eficacia y satisfacción, el Diseño de Experiencia de Usuario (DxU) pretende que la tecnología provea emoción, deseo (o “deseabilidad”) y confianza a sus usuarios.

Como es claro, el Diseño Centrado en el Usuario (DCU) se mueve en el terreno de la usabilidad, siendo por lo tanto más fácil de medir y cuantificar, mientras que el Diseño de Experiencia de Usuario (DxU) se desarrolla en lo subjetivo, haciéndose difícil medir y cuantificar con herramientas tradicionales. En esta época en la que las empresas, no solo de tecnología, buscan que sus productos generen experiencias a sus usuarios es lógico que aparezcan nuevas técnicas, herramientas y metodologías que ayuden a conocer cómo sus usuarios perciben esas experiencias. En Buyology de Martin Lindstrom, podemos conocer algo del Neuromarketing y sus alcances, lo que confirma el interés actual por indagar más profundo en cómo el ser humano vive las experiencias en tiempo real.

¿CDU o DxU?

Entonces, ¿cuál elegimos? ¿Cuál es mejor? ¿Cuál es más importante?

En el artículo de Aarron Walter, Diseño Emocional de Interfaces: la puerta a usuarios apasionados (Emotional Interface Design: The Gateway to Passionate Users), se hace una explicación usando el concepto de la Pirámide de Maslow que aprovecho en traducir.

El Diseño Centrado en el Usuario (DCU) es usabilidad, y por lo tanto es lo mínimo que una tecnología debe tener en el siglo 21. El Diseño de Experiencia de Usuario (DxU), sin embargo, es opcional de acuerdo a la Pirámide de Maslow. El DxU viene luego de haberse asegurado que se cumple con las necesidades mínimas, como se puede ver en la adaptación de la Pirámide de Maslow de acuerdo a las necesidades de los usuarios. Por otro lado, para desarrollar DxU es necesario ir más allá de lo técnico y tecnológico para entrar en terrenos de las ciencias sociales como la Psicología, Antropología y la Sociología.

The Fun Theory y el Diseño de Experiencia de Usuario (DxU)

Un buen ejemplo del beneficio del Diseño de Experiencia de Usuario (DxU) se puede apreciar en los videos de The Fun Theory, en uno de ellos se puede ver a una escalera común y corriente convertida en favorita de la multitud de una estación de metro frente a la cómoda y más usada escalera eléctrica. Como conclusión, The Fun Theory demuestra que como usuarios podemos hacer tareas más laboriosas si es que nos ofrecen una experiencias inolvidable.

¿Cuál crees que es la empresa que hoy lidera el mercado de la tecnología aprovechando el Diseño de Experiencia de Usuario (DxU)?